Paul Erdős era un matemático que no vivió para ganar dinero, sino para expandir el conocimiento. ¡Y vaya si lo hizo!

Erdős no tenía un hogar fijo. Recorría el mundo con una maleta, dejando matemáticas y anécdotas a su paso. No tenía pareja ni familia, sino más de 500 colegas con los que colaboró, a menudo sin previo aviso, en una amplia variedad de problemas matemáticos.

Si tenías suerte, un día Paul podía aparecer en tu puerta, listo para colaborar. Decía que "un matemático es una máquina que convierte café en teoremas". Muy querido por sus colegas, obviamente convertía café también en amistad.

Publicó unos 1500 artículos y vivía para las matemáticas. Murió a los 83 años mientras asistía a una conferencia en Varsovia.

Como homenaje cariñoso existe el número de Erdős, una medida de colaboración científica: Si eres Erdős, tu número es 0. Si colaboraste en un artículo con él, tu número de Erdős es 1; si colaboraste con alguien que colaboró con él, tienes un 2, y así sucesivamente. Es el Kevin Bacon de las matemáticas.

Me voy offtopic para contaros lo de Kevin Bacon: El número de Bacon es a cuantos saltos estás de una peli de Kevin Bacon. Si actuaste con él tienes un 1, si lo hiciste con un excompañero de Bacon un 2 y así. ¡Pues existe el número de Erdős-Bacon! Es la suma del número de saltos tanto en actuación como en publicaciones científicas. Por ejemplo Stephen Hawking tiene un número de Bacon de 2 por una actuación con los Monty Python y un Erdős de 4. Natalie Portman tiene un Erdős-Bacon de 7.

En todo caso me ha gustado mucho la historia de Paul Erdős y su número y quería compartirla con vosotros 🙂. Solo me lamento de que no haya buenas calculadoras para ver tu número, pero el mío es como máximo 6 (2 hasta Geoffrey Hinton y 4 de Hinton a Erdős).